子科生物報道:近日，南方醫(yī)科大學基礎醫(yī)學院在站博士后何鍇副研究員，在Science雜志（影響因子47.7）以Research article 形式發(fā)表題為“Echolocation in soft-furred tree mice”的研究論文。中國科學院昆明動物研究所/南方醫(yī)科大學何鍇，中國科學院昆明動物研究所劉奇、許東明和祁飛燕為共同第一作者，中國科學院昆明動物研究所劉振、蔣學龍和施鵬研究員為共同通訊作者。                                            

該研究發(fā)現(xiàn)豬尾鼠已知5個物種均發(fā)出頻率在100kHz左右的調(diào)頻（FM）超聲波，與回聲定位的蝙蝠頻率類似。行為學實驗證明豬尾鼠通過超聲波進行空間定位和導航。通過microCT掃描發(fā)現(xiàn)豬尾鼠喉部甲狀軟骨存在明顯隆起，與其他能夠發(fā)超聲的嚙齒類動物相似；此外莖舌骨與鼓骨緊挨在一起，與回聲定位的蝙蝠解剖學特征一致。進化基因組學分析發(fā)現(xiàn)豬尾鼠與已知回聲定位物種（蝙蝠和齒鯨）同源基因中包括Prestin在內(nèi)的聽覺相關(guān)基因發(fā)生明顯的趨同演化。進一步通過膜片鉗功能實驗證實豬尾鼠耳蝸細胞中分子馬達Prestin與回聲定位物種功能相似，均使細胞對高頻聽力更加敏感。

該研究首次在勞亞獸總目（包括蝙蝠、齒鯨）之外證明存在超聲波回聲定位的哺乳動物，同時也證明不同哺乳動物對適應回聲定位使用的是同一套分子機制。該研究刷新了人類對回聲定位多次起源的認知，也提示我們回聲定位可能在更多的物種中存在。