中國(guó)科學(xué)院上海營(yíng)養(yǎng)與健康研究所荊清研究組在三月份當(dāng)期的國(guó)際心血管領(lǐng)域?qū)I(yè)期刊Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology (ATVB) 正式發(fā)表了題為 “Single-Cell Transcriptome Analysis Reveals Embryonic Endothelial Heterogeneity at Spatiotemporal Level and Multifunctions of MicroRNA-126 in Mice” 的研究論文。該研究發(fā)現(xiàn)在小鼠胚胎發(fā)育14.5天，血管內(nèi)皮細(xì)胞在轉(zhuǎn)錄水平已表現(xiàn)出組織或器官間的差異，并報(bào)道了MicroRNA-126 (miR-126)對(duì)血管內(nèi)皮細(xì)胞異質(zhì)性的穩(wěn)態(tài)維持是不可或缺的關(guān)鍵調(diào)控因子。同期，還刊發(fā)了5頁(yè)述評(píng)文章(Editorial)，由多倫多大學(xué)Jason E. Fish教授主筆，題為“MicroRNA-Based Regulation of Embryonic Endothelial Cell Heterogeneity at Single-Cell Resolution”，對(duì)該研究進(jìn)行了高度概括和評(píng)價(jià)。

　　心血管系統(tǒng)中，細(xì)胞的異質(zhì)性是不可或缺的一種特性。位于血管最內(nèi)層的內(nèi)皮細(xì)胞 (Endothelial Cells, ECs) 為適應(yīng)各器官的不同生理需求，在表型和功能上會(huì)進(jìn)行微調(diào)。因此，盡管所有內(nèi)皮細(xì)胞共同起源于中胚層且具有相同的泛內(nèi)皮功能，但由于動(dòng)靜脈差異以及所處器官微環(huán)境的不同，導(dǎo)致其在分子水平、細(xì)胞水平和生理功能上均表現(xiàn)出明顯差異。早在胚胎發(fā)育期，內(nèi)皮細(xì)胞的異質(zhì)性就已經(jīng)確立，并隨著各發(fā)育階段逐漸調(diào)整和強(qiáng)化。同時(shí)在病理?xiàng)l件下，這種異質(zhì)性也可能會(huì)發(fā)生改變。然而，內(nèi)皮細(xì)胞異質(zhì)性建立和維持的機(jī)制并不完全清楚。

　　荊清研究員團(tuán)隊(duì)通過流式細(xì)胞分選富集胚胎發(fā)育E14.5天的全組織內(nèi)皮細(xì)胞（CD31+CDH5+&CD45-），并借助10X Genomics單細(xì)胞測(cè)序平臺(tái)，獲得約12000個(gè)內(nèi)皮單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)。通過聚類分析發(fā)現(xiàn)該時(shí)期內(nèi)皮細(xì)胞可以分為11個(gè)亞群，包括各組織和器官來源的微血管內(nèi)皮細(xì)胞亞群、大脈管（動(dòng)脈，靜脈以及淋巴管）來源的內(nèi)皮細(xì)胞亞群以及處于間充質(zhì)轉(zhuǎn)化階段的內(nèi)皮細(xì)胞亞群。為進(jìn)一步明確胚胎期與成年期內(nèi)皮細(xì)胞在單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組水平的差異，研究團(tuán)隊(duì)將獲得的E14.5天全胚胎內(nèi)皮單細(xì)胞數(shù)據(jù)與已有的成年期各器官和組織內(nèi)皮單細(xì)胞數(shù)據(jù)進(jìn)行整合并作對(duì)比分析，發(fā)現(xiàn)處于增殖狀態(tài)的內(nèi)皮細(xì)胞亞群占比在胚胎期明顯高于成年期，這提示胚胎期內(nèi)皮細(xì)胞具有更高的分化潛能。隨后，為探究miRNA調(diào)控內(nèi)皮細(xì)胞異質(zhì)性穩(wěn)態(tài)維持的作用機(jī)制，研究者構(gòu)建了內(nèi)皮細(xì)胞特異敲除miR-126(miR-126-ecKO)小鼠，并通過上述建庫(kù)策略獲得約5000個(gè)miR-126敲除的內(nèi)皮單細(xì)胞數(shù)據(jù)。通過對(duì)比分析，研究者發(fā)現(xiàn)3個(gè)內(nèi)皮細(xì)胞亞群（肝臟、間充質(zhì)轉(zhuǎn)化和肺臟來源的內(nèi)皮細(xì)胞）在miR-126敲除后出現(xiàn)明顯紊亂。進(jìn)一步，研究團(tuán)隊(duì)通過對(duì)影響最為明顯的肝臟內(nèi)皮細(xì)胞亞群和間充質(zhì)化內(nèi)皮細(xì)胞亞群進(jìn)行深入分析，發(fā)現(xiàn)miR-126對(duì)不同組織或器官來源的內(nèi)皮細(xì)胞的功能影響存在差異。其中，Gene Ontology (GO)分析結(jié)果表明，對(duì)肝臟內(nèi)皮的影響主要是低氧應(yīng)激以及糖代謝通路上調(diào)。Masson染色結(jié)果表明miR-126-ecKO小鼠肝臟纖維化加劇。糖耐受和丙酮酸耐受實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明miR-126-ecKO小鼠血糖調(diào)節(jié)失衡。另一方面，間充質(zhì)化和肺臟來源的內(nèi)皮細(xì)胞亞群在缺失miR-126后，血管間充質(zhì)化和鈣化相關(guān)分子通路明顯上調(diào)，茜素紅染色結(jié)果表明miR-126-ecKO小鼠肺臟和腦部微血管鈣鹽沉積明顯。接下來，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)miR-126調(diào)控小鼠血糖代謝的分子機(jī)制進(jìn)行了初步探究，通過免疫熒光和免疫蛋白印跡實(shí)驗(yàn)證實(shí)miR-126靶向低氧誘導(dǎo)因子HIF1A，抑制HIF1A-GLUT1信號(hào)通路激活。隨后，研究團(tuán)隊(duì)通過腹腔注射agomir功能性回補(bǔ)miR-126，發(fā)現(xiàn)能夠明顯回復(fù)miR-126-ecKO小鼠血糖不耐受表型。綜上所述，該項(xiàng)研究證實(shí)內(nèi)皮細(xì)胞在胚胎發(fā)育期已表現(xiàn)出器官或組織間的異質(zhì)性并首次在單細(xì)胞水平證明miR-126對(duì)小鼠內(nèi)皮細(xì)胞異質(zhì)的穩(wěn)態(tài)維持是不可或缺的。

　　MicroRNA對(duì)某一類型細(xì)胞的調(diào)控作用主要取決于靶基因及其相關(guān)信號(hào)通路。由于不同組織或器官來源的內(nèi)皮細(xì)胞在轉(zhuǎn)錄水平存在異質(zhì)性，miR-126在不同內(nèi)皮細(xì)胞亞群中主要調(diào)控的靶基因及相關(guān)信號(hào)通路存在差異。在整體水平表現(xiàn)為敲除miR-126導(dǎo)致各組織或器官的病理表型存在差異，如肝臟組織主要表現(xiàn)為纖維化加劇，肺臟以及腦部微血管主要為鈣化嚴(yán)重，而整體上主要為低氧應(yīng)激加劇，細(xì)胞過度凋亡和血糖不耐受。評(píng)述作者Jason E. Fish認(rèn)為荊清教授團(tuán)隊(duì)的研究工作拓展了大家對(duì)miR-126調(diào)控作用具有組織或器官特異性這一概念的認(rèn)知深度。

　　中國(guó)科學(xué)院上海營(yíng)養(yǎng)與健康研究所的郭方浩和關(guān)亞娜為共同第一作者，荊清研究員為本文的通訊作者。上海交通大學(xué)附屬新華醫(yī)院心內(nèi)科陳豐原教授和南京醫(yī)科大學(xué)季勇教授為該研究工作提供了大力支持。該研究得到了科技部及國(guó)家自然科學(xué)基金委等項(xiàng)目的資助，同時(shí)也得到了中國(guó)科學(xué)院上海營(yíng)養(yǎng)與健康研究所公共技術(shù)平臺(tái)和動(dòng)物平臺(tái)的支持。

圖：血管內(nèi)皮細(xì)胞在胚胎期14.5天已表現(xiàn)出異質(zhì)性且MircoRNA-126積極參與內(nèi)皮細(xì)胞異質(zhì)性的穩(wěn)態(tài)維持